Orlando (EUA) — Com a classificação para as oitavas de final já assegurada e a liderança do Grupo D garantida, o Flamengo volta a campo nesta terça-feira (24), às 22h (horário de Brasília), em duelo contra o Los Angeles FC, dos Estados Unidos, pelo Mundial de Clubes da FIFA. Mais do que cumprir tabela, o rubro-negro carioca tem em jogo a chance de alcançar um feito histórico para o futebol brasileiro e ainda engordar os cofres do clube.
Se conquistar a vitória no Exploria Stadium, o Flamengo não apenas manterá os 100% de aproveitamento na fase de grupos, como também poderá superar uma marca que dura décadas: o recorde do Santos de Pelé, que detém o melhor desempenho de um clube brasileiro na fase inicial de uma competição internacional equivalente. O time santista marcou época ao conquistar resultados expressivos no antigo formato do Mundial e na Libertadores.
Além da glória esportiva, o confronto desta noite tem um peso financeiro considerável. O prêmio oferecido pela FIFA para o melhor time da fase de grupos ultrapassa os US$ 5 milhões (cerca de R$ 27 milhões na cotação atual). Um valor que pode ajudar o Flamengo a reforçar seu elenco e equilibrar as contas da temporada.
O técnico Tite destacou, em entrevista coletiva na véspera do jogo, a seriedade com que o elenco encara o compromisso:
“Não existe essa de jogo sem importância no Flamengo. Sabemos o que representa vestir essa camisa, e cada partida é uma oportunidade de fazer história.”
Os rubro-negros devem contar com força máxima para o duelo, embora Tite possa promover alterações pontuais no time, visando dar ritmo a todo o grupo e preservar jogadores para os confrontos eliminatórios que virão.
Agora, resta saber se o Flamengo transformará mais uma noite no Mundial em um novo capítulo de sua rica história no futebol mundial.