Uma declaração inesperada movimentou os bastidores da Fórmula 1 nesse domingo (18). Helmut Marko, ex-consultor da Red Bull Racing e uma das figuras mais influentes da equipe nos últimos anos, afirmou que a escuderia austríaca pode ter cometido um erro ao optar por Sergio Pérez em vez de Nico Hülkenberg para ser companheiro de Max Verstappen no período entre 2021 e 2024.
A revelação foi feita em entrevista ao portal OE24 e chamou atenção pelo tom autocrítico adotado por Marko, conhecido historicamente por defender decisões estratégicas da Red Bull de forma contundente. Segundo ele, a escolha por Pérez atendeu a necessidades específicas daquele momento, mas, com o passar dos anos, o cenário poderia ter sido diferente caso Hülkenberg tivesse sido o escolhido.
“Na época, avaliamos que o Pérez oferecia mais garantias imediatas, principalmente pela experiência e pela capacidade de lidar com pressão em uma equipe grande. Hoje, olhando para trás, talvez o Hülkenberg tivesse sido uma opção mais sólida a longo prazo”, afirmou Marko.
Sergio Pérez chegou à Red Bull em 2021 após boas temporadas pela Racing Point (atual Aston Martin) e teve papel importante em momentos decisivos, como na conquista do título mundial de Verstappen naquele mesmo ano. No entanto, ao longo das temporadas seguintes, o mexicano enfrentou oscilações de desempenho, dificuldades em acompanhar o ritmo do companheiro e críticas recorrentes por resultados abaixo do esperado em classificações e corridas-chave.
Nico Hülkenberg, por sua vez, seguiu carreira fora do grid titular da Fórmula 1 por um período antes de retornar como piloto titular, destacando-se pela consistência e capacidade técnica, mesmo sem vitórias na categoria. A regularidade do alemão nos últimos anos reacendeu debates sobre decisões passadas das principais equipes do grid.
A fala de Marko reforça a percepção de que a Red Bull, apesar do domínio técnico e esportivo recente, também passou por dilemas internos na gestão de seus pilotos. A escolha do segundo piloto ao lado de Verstappen sempre foi considerada estratégica, tanto para a disputa do Mundial de Construtores quanto para o equilíbrio interno da equipe.
Embora tenha feito o comentário em tom de reflexão, Marko fez questão de ressaltar a contribuição de Pérez durante sua passagem pela Red Bull, destacando o profissionalismo do mexicano e sua importância em momentos decisivos da equipe.
A declaração, no entanto, deve alimentar discussões entre fãs e especialistas sobre como pequenas decisões nos bastidores podem impactar anos de uma equipe na Fórmula 1, mesmo em uma era de amplo domínio técnico como a vivida pela Red Bull.