A rivalidade entre Lionel Messi e Cristiano Ronaldoteve início na segunda metade dos anos 2000, quando ambos começaram a se destacar em suas respectivas equipes. Messi, com sua habilidade natural e dribles desconcertantes, despontou no Barcelona, enquanto Ronaldo, com sua força física e técnica apurada, brilhava no Manchester United. A transferência de Ronaldo para o Real Madrid em 2009 intensificou a competição, pois os dois passaram a se enfrentar regularmente no campeonato espanhol.
Essa rivalidade não se limitou apenas aos confrontos diretos, mas também se estendeu para as disputas por prêmios individuais. Ambos dominaram a premiação da Bola de Ouro por mais de uma década, alternando-se no topo do futebol mundial. A comparação constante entre os dois jogadores alimentou debates acalorados entre torcedores e especialistas, tornando-se um dos maiores duelos da história do esporte.