O Al-Hilal surpreendeu o mundo ao eliminar o poderoso Manchester City no Mundial de Clubes, em um resultado que chamou atenção pela dimensão esportiva — mas que, do ponto de vista financeiro, está longe de ser uma zebra.
Com forte investimento nos últimos anos, o clube saudita montou um elenco milionário e hoje ostenta a quinta maior folha salarial entre os participantes do torneio, superando até mesmo diversos representantes europeus.
A eliminação precoce do time de Pep Guardiola evidencia não apenas o crescimento técnico do futebol saudita, mas também o impacto direto dos investimentos bilionários feitos na liga local. Jogadores como Neymar, Malcom e Mitrović foram contratados a peso de ouro, e o projeto esportivo do Al-Hilal já começa a render frutos em escala global.
Mais do que um feito isolado, a vitória do Al-Hilal sobre o atual campeão da Europa é um sinal claro de que o futebol do Oriente Médio veio para competir de igual para igual — dentro e fora de campo.