Hugo Calderano escreveu seu nome na história do tênis de mesa ao se tornar o primeiro atleta de fora da Ásia ou Europa a conquistar o título da competição. Em uma final emocionante contra o chinês Lin Shidong, o brasileiro mostrou força e resiliência para assegurar a vitória.
No primeiro set, Shidong saiu na frente, impondo seu ritmo e fechando em 11 a 6. Calderano, porém, reagiu imediatamente. Com uma atuação segura, abriu vantagem de 10 a 6 no segundo set e, mesmo com uma tentativa de reação do adversário, confirmou a vitória por 11 a 7, empatando o confronto.
A terceira parcial foi marcada pelo equilíbrio, com os dois atletas disputando ponto a ponto. Com sangue frio nos momentos decisivos, Calderano virou o duelo ao fechar o set em 11 a 9. No quarto e último set, o brasileiro deu um verdadeiro show de técnica e domínio, vencendo por 11 a 5 e garantindo o título histórico.
Nascido no Rio de Janeiro em 1996, Hugo Calderano é muito mais do que o melhor mesatenista brasileiro de todos os tempos. Atual número 5 do mundo no ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), ele carrega uma trajetória marcada por precocidade, dedicação extrema e uma combinação rara de habilidade técnica com inteligência acima da média.
Hugo começou a jogar aos 8 anos e, aos 14, já dava sinais de que não seria um atleta comum: deixou a casa dos pais para se mudar para São Caetano do Sul (SP), onde passou a treinar com a seleção brasileira.
Em 2013, foi o mais jovem mesatenista a vencer uma etapa do Circuito Mundial da ITTF, feito que repetiu nas categorias juvenil e adulto no mesmo ano. Um ano depois, voltou a chamar atenção ao conquistar o bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude, na China — a primeira medalha olímpica do tênis de mesa nacional.