Seis meses depois de um grave acidente de carro que quase lhe custou a vida, Michail Antonio, de 35 anos, está de volta aos gramados. O atacante jamaicano foi uma das atrações da partida entre Jamaica e Guatemala, realizada nesta segunda-feira (16), pela primeira rodada da Copa Ouro. O retorno do jogador foi marcado por emoção, superação e esperança — tanto para a seleção caribenha quanto para os fãs do futebol.
Antonio, que atua no West Ham United, da Inglaterra, sofreu um acidente em dezembro de 2024, quando seu veículo capotou em uma rodovia nos arredores de Londres. Com múltiplas fraturas e um longo processo de reabilitação, o atacante teve sua carreira colocada em dúvida. No entanto, contrariando prognósticos médicos e as expectativas do próprio jogador, ele conseguiu se recuperar a tempo de disputar o principal torneio da Concacaf.
A reaparição de Antonio aconteceu aos 62 minutos da segunda etapa, quando entrou em campo sob aplausos da torcida presente no estádio BBVA, em Houston, Texas. O técnico Heimir Hallgrímsson destacou a importância simbólica da volta do atacante à seleção: “Mais do que um reforço técnico, ele é um exemplo de perseverança. Sua presença inspira o grupo.”
Embora a partida tenha terminado empatada em 1 a 1, o retorno de Michail Antonio foi o ponto alto da noite. Emocionado, o atacante agradeceu o apoio da família, da equipe médica e dos companheiros de seleção. “Estar vivo já é uma vitória. Voltar a vestir a camisa da Jamaica depois de tudo o que vivi é um presente de Deus. Essa camisa tem um valor ainda maior para mim agora”, declarou, visivelmente comovido, na zona mista.
A expectativa é de que Antonio ganhe mais minutos ao longo da competição, à medida que recupera ritmo de jogo. O próximo desafio da Jamaica será contra El Salvador, na sexta-feira (21), confronto direto por uma vaga na próxima fase.
Com sua história de superação, Michail Antonio não apenas reforça o time jamaicano, mas também se consolida como símbolo de resiliência no esporte.